回到府中，盛宁迎上前来，禀报道：“公主，侯府沉老夫人来访。”

镇国侯府的人，尤其是他们夫妇和周通、周迢等人，相思最是憎恶。可沉孟姜到底是长辈，她不能失了礼数。略一沉吟，相思还是进屋换了身素净的装束，款款前往正厅请安。

沉孟姜依旧如往常一般和蔼端庄，唇角带着几分温婉的笑意，见到相思便连忙起身，虚扶着她的手臂道：“公主莫要多礼，快快请坐。”她这番言辞亲切，态度端方，举手投足间皆是大家风范。只是相思瞧见她眼底的倦意，便知那场病尚未全然好转。

前些日子，为了周迢侧室的事，沉孟姜焦虑不安，竟是病了一场。她本就体弱，这些年虽说调理得当，可也不过是将养着罢了。

“沉夫人，近日身子可好好些了？”相思含笑问道。

沉孟姜轻轻点头，叹道：“春日里总要好些，只是这身子骨毕竟不中用了。”

相思心中微动，回想起沉孟姜早年身体抱恙，周恭简总是频频告假照顾妻子，或许，那些年她装病，正是为了与丈夫一起麻痹父皇与皇兄，为了自保。然而装得久了，病痛也渐渐成了真。

“儿媳这些日子身体不适，又忙于为皇兄侍疾，未能亲自去看望母亲，还望母亲莫要见怪。”相思语调温婉礼貌，措辞恭敬，但声音却像浸在冰水里的玉磬，温润底下泛着清泠泠的寒气。

沉孟姜笑容恬和，眸光却如一汪深潭，泛起捉摸不定的涟漪：“公主事务缠身，静言早已把公主的关心与厚礼都送了来，老身心中自是感激。今日前来，便是特意探望。”她顿了顿，目光在相思面上来回掠过，似是关切，实则带着探究与算计：“公主小产之后，可曾调养妥当？”

相思淡淡应道：“一切平安。”

沉孟姜叹息一声，神情间露出几分恨铁不成钢的痛惜：“我家叁郎那个畜生，行事毛躁，居然做出这般伤天害理的事情。五郎与侯爷早已严厉教训了周迢，他再不敢妄为。公主宽宽心。”

“是吗？”相思含笑，却似带着寒意，笑意未达眼底，清冷的眸光直视沉孟姜，仿佛一眼便能看穿她所有的虚伪与敷衍。

周迢当初确实被周述直接动手揍了一顿，要不是沉孟姜与文氏拦着，恐怕周迢就能被周述打死。周恭简也是罚他跪在庙堂里头挨饿了好几日，可那又如何？他还是安然无恙，如今更在边疆赫赫威名，只有自己的孩子瞧不见这世间一草一木。

小产之后，镇国侯与沉孟姜也不过象征性地来过一次，那时她尚在昏沉之中，未曾见到二人，是周述亲自接待的。如今沉孟姜突然前来，岂会仅仅是为了嘘寒问暖？

沉孟姜见相思不接话，微微一笑，叹道：“公主与静言成婚，已有将近八年了。”

相思一怔，心中也不由涌起几分怅然。八年光景，仿佛是从指缝间流逝的细沙，再回望时，竟已是那样漫长而苍白。

“公主也知道周家的情况。”沉孟姜继续说道，语气徐缓而低沉，像是无意中道出心事，却又每一个字都经过了精心斟酌，“我亲生的儿子中，唯有长子周通有一个女儿，偏生这些年始终未能得一男半女。至于遇儿，他执意不肯成亲，任凭我们如何劝说也无用。便只有静言……”

相思的指尖微微收紧，手中的帕子被捏出几道褶痕，面上却不动声色，只冷冷道：“我们本也有一个孩子，是镇国侯府叁郎害了她。”

这一句直刺沉孟姜的软肋。

沉孟姜的笑容微微僵住，却很快又恢复了先前的和颜悦色，眼底的冷意一闪而过：“是啊，想起来我也心痛不已。可说到底，那是个女孩……”

“女孩又如何？”相思的声音平静得像是冰封的湖面，只有那双眼睛微微眯起，透出几分凌厉的锋芒。

沉孟姜垂下眼帘，避开了相思那锐利的目光，轻声道：“公主虽是金枝玉叶，但如今也是我们周家的媳妇。公主难道就不为周家考虑吗？”

铜雀衔珠熏笼吐着青烟，将相思的眼波晕染得愈发寒凉，满是疏离。

沉孟姜唇角扬起恰到好处的弧度，那笑容端庄而矜持，正是侯府老夫人惯有的神态。然而在相思眼里，那笑容刺眼且恶心，仿佛蒙着一层虚伪的面纱，令人厌憎。“公主最近身体欠佳，却还要一个人照顾着静言，我心里也不忍心。不如再多找个知冷知热的分担，夜里端茶倒水也方便？”沉孟姜语调温和有礼，字句滴水不漏。

四目相对，相思眯起眼，冷笑一声，话语如刀：“我是公主，我自然不允许别人与我分享我的丈夫。这件事，我不同意。”

沉孟姜脸上的笑意不减，依旧笑得庄严而无懈可击：“公主一时想不开也是常事。皇帝也说了，让我过几日带着上门来看给公主请安，也好让公主瞧瞧模样品格，调教调教，更得静言和公主欢心。”

相思怔住，面上冷意愈发深重，指甲掐入掌心。这话语里暗藏刀锋，既说了这是皇帝的旨意，又将她羞辱得如同青楼老鸨，连脸面都未留半分。