此次平定陆焕之乱的最后一战，周述以谋略定胜负，而周翎以锋芒开新局。探子来报，陆焕已在黑石峡设伏，兵力数倍于己方。周述却不惊不慌，只令道：“传假情报给陆焕，让他以为我军会从东谷而行。”与此同时，周述将一支精锐交给周翎，淡然道：“五百人，务必要潜至峡顶，摧其辎重，断其退路。”

周翎领命而去。那一夜，他率五百精兵攀崖而上，峭壁陡峻，冷风如刀。将士们用钩索攀援，攀崖至半，已有数人坠落。周翎却始终沉默，只一声“继续”，众人便咬牙前行。天光微曦时，他们终于摸到山顶。周翎命人点火焚毁敌军辎重，火光冲天，黑烟直卷长空。他又令人将冻马与巨石推落崖下，轰然声中，石块与马尸滚落，激起漫天尘土，截断了峡谷的退路。

与此同时，周述在峡谷外布下死士，伪装成援军，擂鼓呐喊，声势浩大。

陆焕大惊，误以为对方援兵已至，仓促下令撤退。然而退路被断，前军后军混乱不堪，周翎率精锐自山顶杀下，血战之中负伤，却斩杀敌将，所向披靡。

五百人，换敌万余。

消息传回京中，周述平定叛乱的威名如风席卷朝野。人们在茶肆酒楼谈论的，皆是那夜黑石峡的火光与杀伐。周翎的名字，也因这次战功而被朝中重臣提起，隐隐有了声名。

然而，这样的威望，却让鲁王周通如坐针毡。

此时，朝中几乎分为两派：一派支持鲁王周通与代王周迢，另一派则倾向于功绩显赫的晋王周述。

周恭简对此并非未曾察觉。

恰在此时，江南某地官员上奏弹劾鲁王，称鲁王的门客在南境克扣军粮，贪墨敛财。这倒不是毫无依据。周通素来喜纳门客，这些人中不乏野心之辈。朝中群臣私下议论纷纷，认为鲁王门下弊政横生，恐成大患。

周恭简虽心中不悦，却还是将奏折压下，仅罚周通闭门思过十日，却将洛水仓划给代王周迢管理。这一旨意，表面上是对周通的惩戒，实际上却是将权力从鲁王手中部分剥离，交付给他的盟友代王周迢。既是警告，也是安抚。

周述的门下闻听此事在书房内为其忿忿不平。众人言辞激烈，甚至有人建议周述上奏弹劾鲁王，以正名声。

周述却只是端坐案前，面上平静如水：“不可。”

“为何不可？”有人忍不住道，“陛下对殿下的功绩视而不见，却对鲁王如此宽容。”

“正因为父皇如此偏袒，我才不能将此事揪住不放。”周述道，“若是我借此与大哥争锋，那正中他人之计。父皇不喜我，原也无可厚非。”他停了停，又笑道：“再说，这件事不算虚诬。大哥门下确有败类，我若为此事抱屈，反倒是失了公道。”

他言辞虽淡，语气中却透出一股冷静的清明。

众人见周述如此，虽有怨言，却也无从反驳。

但周通却认为此举背后操纵之人一定是周述，他这些年坐镇后方，周述却威望不断，兄弟二人早已陌路

不久便到了重阳家宴。相思不愿意出席，奈何周恭简警告周述，必须带相思到访，否则便是不成体统。如此，周述只好带着相思入宫。

宫阙深深，层台高阁耸立。相思随周述穿过那熟悉又陌生的殿廊，脑海中浮现出从前在此生活的日子。这里曾是她的家，而今天下易主，盛景依旧，归属却早已改变。

当年母妃梳妆的菱花镜，如今正照着哪位新人的芙蓉面呢？

周述察觉到她的情绪，微笑道：“待会儿带你去琼华宫看看，那里没人住。”

“看或不看，其实也没什么分别。”她目光落在高坐于宴席之上的周恭简与沉孟姜身上。如今，他们才是这座帝都真正的主人。而她，仍要在众人面前称呼他们为“父皇、母后”。念出声时，方才惊觉自己的心早已如同止水，毫无波澜。

周迢本就看不上相思，何况周迢与周通走得近，言辞间不断暗示前朝余孽可能利用血脉复辟。

周恭简虽然斥责了他们聒噪，但是面色沉重，若有所思。

宴席散去时，已是夜深。周述恳求能够在空置的琼华宫小住一晚。周恭简勉强应允，脸色却未曾好转。

周迢经过时，拍了拍周述的肩膀，意味深长地笑道：“五弟、五弟妹，今晚，好眠啊！”

琼华宫的陈设竟然没有多少变化，依旧是从前的光景。相思不由得感慨，只是这感慨转瞬即逝，沉淀成心底的一抹凉意。

“如此华丽的宫室，为何不赏赐给后宫女眷？”相思轻声问道。

周述随口答道：“或许是父皇不喜吧。”

她抚摸着那些昔年旧物，指尖流连，终究还是放下。

没多久，便有宫人匆匆来报：“皇后有旨，宣晋王前去奉茶。”

周述略显无奈：“你先歇着，我去去就回。

夜已深，周述方才归来。他推门而入时，头发散乱，显然被人以刀割去了一截。

相思皱眉：“怎么了？”

周述笑了笑，声音透着一种解脱的轻松：“无官一身轻。我可以回去好好教晏儿骑射了。”

沉孟姜果然没打算放过相思母子。她虽知周述对相思情深，偏偏借着“前朝余孽”的由头，逼着周述表态。那日，周述跪在殿上，面对沉孟姜冷冷的质问，只是长久地沉默。

最终，他取下腰间佩刀，当众割发。黑发如瀑般落下，散了一地，他铮然开口：“母后，臣儿愿交出兵权，唯求母后网开一面，饶相思与晏儿性命。”

沉孟姜怔了片刻，许久，才从震惊中回过神，茶盏摔在周述面前，痛心说道：“孽障、孽障，本宫当初就叮嘱过你不要对她用心，你在侯府里面表现的对她无意，私下里却连给她的避子汤都自己喝了。静言，成大事者怎可囿于情爱？既如此，便如你所愿。兵权交由鲁王与代王，你自此只是个闲散亲王，教子便是。”

周述的神色未变，行礼退下。

从此，周述不再过问朝中事务，成了京中有名的闲散亲王，专心在家中照看妻儿。

崔景玄的文学、周述的武艺，周晏都学得极好。小小年纪，便已显露出过人的才智与灵秀。

周翎偶尔来访，看着周晏一手好琴技，难免有些艳羡。不像他，永远不得要领，弹的曲子又单调又无聊。

周述似乎和周翎还有些事情商议，在书房说了些什么。离开时，周翎忽然转头对相思道：“五婶，我这些日子总是头疼，不知道五婶这里是否还有从南洋进贡来的蛇母香？”

相思微微一怔：“蛇母香？”

“嗯，听说那种香能抵御头疼，最是管用。”